Análisis de la respuesta psicofisiológica de estrés en contextos de alta carga cognitiva

Resumen

El reciente desarrollo de dispositivos portátiles digitales permite analizar múltiples parámetros de la respuesta psicofisiológica de estrés en escenarios naturales, como situaciones de aprendizaje y evaluación en contextos académicos, y de entrenamiento militar. El objetivo de esta tesis es analizar la respuesta psicofisiológica de estrés en estos contextos caracterizados por alta carga cognitiva y, en el caso del entrenamiento militar, física. Con este objetivo, se realizaron dos estudios previos como punto de partida de nuestra investigación, en el primero se exploraron las posibilidades para el diseño de experimentos psicológicos que ofrecen los programas de interfaz gráfica “point and click”, que reducen la carga cognitiva respecto a la programación empleando código, y en el segundo se analizaron las posibilidades que ofrecen los dispositivos portátiles para el registro de la respuesta psicofisiológica de estrés en contextos naturales frente a los métodos de evaluación que emplean autoinformes o marcadores biológicos. Posterioremente, se desarrollaron dos estudios. El estudio 1 consistió en el análisis de la respuesta psicofisiológica de estrés en 32 estudiantes de Psicología durante la Evaluación de Competencias Objetiva Estructurada (ECOE), y su relación con el rendimiento manipulando el orden de presentación y grado de complejidad de los escenarios. En el estudio 2, se analizó la respuesta psicofisiológica de estrés de 43 soldados de una unidad especial de las fuerzas armadas durante un periodo de entrenamiento previo a su despliegue en misión internacional, manipulando el tipo de entrenamiento (entrenamiento tradicional vs entrenamiento operativo integral) y comparando la respuesta psicofisiológica de estrés y su relación con el rendimiento. Los resultados del estudio 1 mostraron que la mayor respuesta psicofisiológica de estrés predijo peor rendimiento en las ECOES más complejas, caracterizadas por una alta carga cognitiva. Además, el efecto del orden de presentación de los escenarios según su complejidad fue significativo, encontrándose que el rendimiento en la ECOE compleja mejora cuando previamente han sido expuestos a una ECOE de dificultad baja. En el estudio 2, se mostró que el entrenamiento integral operativo basado en intervalos de alta intensidad mejoró la respuesta psicofisiológica de estrés en comparación con el entrenamiento tradicional, mejorando también la ejecución en la tarea. En conjunto, los resultados de estos estudios demuestran el impacto negativo de altos niveles de estrés sobre el rendimiento cognitivo en tareas especialmente demandantes en términos de funciones ejecutivas