Factores clínicos y biológicos asociados a la infección por el virus de Epstein-Barr en niños expuestos no infectados al Virus de la Inmunodeficiencia Humana

Resumen

El número de niños expuestos pero no infectados por el virus de la inmunodeficiencia humana (HIV exposed uninfected, HEU) aumenta progresivamente gracias a la eficacia de los programas de prevención de la trasmisión madre-hijo del VIH. Sin embargo, los niños HEU están frecuentemente expuestos a numerosos patógenos durante el período perinatal, y el riesgo de morbimortalidad de origen infeccioso esta aumentado con respecto a los niños nacidos de madres sanas. En este trabajo de tesis nos interesamos por el estudio de la trasmisión postnatal de un virus en particular, el virus de Epstein-Barr (VEB), en un grupo niños africanos HEU que recibieron lactancia natural durante el primer año de vida. Nuestro objetivo consiste en identificar los factores maternos e infantiles implicados en la adquisición y control de la infección por el VEB en los niños, entre ellos, la exposición viral a través de la leche materna. Los resultados de este estudio ponen de manifiesto que la infección por el VEB es frecuente en los niños HEU y está asociada al estatus inmunovirológico de la madre y a la presencia del VEB en la leche materna. A su vez, observamos que los niveles del VEB en sangre son mayores en niños que sufren enfermedades intercurrentes y que la presencia de diversas comorbilidades, incluida la infección por el VEB, produce alteraciones en el crecimiento de los niños al año de vida. Esta tesis nos ayuda a comprender los mecanismos implicados en el control de la infección por el VEB en las madres que viven con el VIH. La exposición del VEB a través de la leche materna, podría considerarse como un marcador del estatus inmunovirológico de la madre, e igualmente del riesgo de la trasmisión madre-hijo del VEB. La infección por el VEB puede constituir un elemento agresor adicional durante la primera etapa de la vida, y conjuntamente con el resto de comorbilidades, tener consecuencias en la salud y el crecimiento de los niños HEU