Melanoma de la cavidad oral. Revisión bibliográfica

Resumen

El melanoma es un tumor de marcada agresividad que se origina por la transformación maligna de los melanocitos de la capa basal de los epitelios de piel y menos frecuentemente de las mucosas. El melanoma primario de la cavidad oral es el tumor más maligno de los situados en la cabeza y cuello. Allí se localiza fundamentalmente en el maxilar superior (80%), sobre todo en la mucosa del paladar. Aunque su etiología es desconocida, en ocasiones asienta sobre melanosis preexistentes de largo tiempo de evolución, y permanece asintomático mucho tiempo hasta que se detecta como una masa pigmentada, a veces dolorosa. En la detección precoz del melanoma, juegan un papel decisivo los profesionales cuyo campo de acción es la cavidad oral, que deben localizar y biopsiar cualquier lesión sospechosa para descartar una posible transformación maligna. Una vez se ha manifestado tiende a invadir de forma precoz los tejidos adyacentes y a establecer metástasis linfáticas en los ganglios cervicales. En este momento el melanoma puede considerase como una enfermedad diseminada prácticamente incurable. El pronóstico del melanoma de la cavidad oral es muy malo, y el único tratamiento eficaz es la cirugía radical cuando todavía se encuentra localizado. Otras modalidades terapeúticas como la radioterapia, la quimioterapia o la inmunoterapia tienen en la actualidad una pobre contribución a la hora de mejorar la supervivencia de estos enfermos.