Modulación de la microbiota intestinal. Uso de probióticos y prebióticos en pediatría

Abstract

La colonización microbiana del aparato digestivo durante la infancia es un proceso esencial para nuestra existencia. Cada vez resulta más evidente que las interacciones que se establecen en las primeras etapas de la vida entre la microbiota y el ser humano tienen consecuencias muy importantes para la salud. Su posible modulación con el empleo de probióticos y prebióticos ha cobrado un inusitado interés científico en los últimos años, afirmación apoyada por numerosos proyectos de investigación. En Pediatría, la creciente evidencia científica hace que la utilización de probióticos y prebióticos a cualquier edad para tratar diversas enfermedades sea cada vez más frecuente, principalmente en problemas gastrointestinales, aunque también se usan con éxito en alergias y en la prevención de infecciones. Paralelamente, las investigaciones abren la puerta a futuras aplicaciones como la obesidad y alteraciones del comportamiento como el autismo. A lo largo del presente capítulo se definen los conceptos de prebiótico, probiótico, simbiótico, posbiótico, paraprobiótico y psicobiótico y se hace una revisión de las diferentes evidencias disponibles para el uso de las distintas cepas en diferentes enfermedades del aparato digestivo en niños, entre las que destacan: diarrea aguda infecciosa, diarrea asociada a antibióticos, enfermedad inflamatoria intestinal, tratamiento de la infección por Helicobacter pylori, trastornos digestivos funcionales y enterocolitis necrotizante.