Actitud hacia la ciencia en los primeros años educativos. Estudio longitudinal tras una intervención

Resumen

Promover actitudes positivas hacia la ciencia es una de las principales apuestas para acercar la ciencia a la ciudadanía y estimular las vocaciones científicas. Estas actitudes siguen una tendencia decreciente a medida que los alumnos avanzan en la educación obligatoria, aunque se sabe muy poco sobre cómo se comportan en los primeros años educativos, un periodo esencial para su desarrollo y fortalecimiento. Con esta investigación se persigue, fundamentalmente, estudiar la actitud hacia la ciencia de los alumnos del último curso de educación infantil y su evolución en los dos siguientes años. Asimismo, para ofrecer una imagen más real de la relación alumno-ciencia, se estudia su vinculación con otras variables como la intención de conducta, la implementación en las aulas de infantil de un programa de ciencias basado en la experimentación o el rendimiento en la asignatura de Ciencias Naturales. También se analizan, al final del estudio, los intereses de los alumnos. Es preciso, para poder abordar esta investigación, diseñar y validar una herramienta de medida adecuada a las características particulares de los alumnos en estas edades, quienes todavía no están familiarizados con una ciencia formal, aunque están constantemente interactuando y aprendiendo sobre su entorno natural más próximo. Participan un total 387 escolares de edades comprendidas entre los 5 y 8 años. De ellos, 201 conforman la muestra principal, que se divide en grupo experimental (n = 137) y control (n = 64). LeTis (Leisure Time to Science - ciencia en el tiempo libre), la escala desarrollada, presenta una estructura unidimensional y está formada por ocho ítems pictográficos que describen actividades de contenido científico. Además, ofrece evidencias de fiabilidad (Oω = 0.88) y validez de contenido, constructo y criterio externo. La información que aporta permite describir las actitudes de los alumnos de 5 y 6 años como muy positivas, sin diferencias globales de género y estables en los dos siguientes años, aunque se pueden mejorar llevando a cabo actividades de ciencias en las aulas. No obstante, esta mejora desaparece en el tiempo al perderse el estímulo producido por la intervención. La actitud de los alumnos hacia las actividades de ciencias correlaciona con la intención de conducta, sin embargo, esta intención se orienta, preferentemente, hacia actividades de carácter no científico. Por el contrario, la actitud hacia la ciencia es independiente del rendimiento en la asignatura de Ciencias Naturales, materia que no está entre las preferencias de los estudiantes. El carácter pictográfico de LeTiS puede facilitar la globalización de su uso, así como la generalización de resultados en torno a las actitudes hacia la ciencia en estos tramos de edad, haciéndolos más comparables. Los resultados del estudio tienen implicaciones en la planificación del proceso de enseñanza-aprendizaje de las ciencias en los primeros años educativos. Se destaca la necesidad de una colaboración universidad-escuela que sirva para aumentar el rigor científico y la contextualización de las actividades de ciencias, ajustándose al nivel de desarrollo cognitivo de los alumnos.