Cognición social y procesamiento emocional en pacientes con esquizofrenia

Resumen

La esquizofrenia es un síndrome severo y crónico que presenta un conjunto de síntomas positivos, negativos y cognitivos que pueden llegar a ser muy limitantes. Desafortunadamente, el tratamiento farmacológico tiene una eficacia limitada en el caso de los síntomas negativos y cognitivos. Dentro de los síntomas cognitivos, el funcionamiento social disminuido ha sido propuesto como rasgo distintivo y objetivo de tratamiento en la esquizofrenia. Uno de los niveles de estudio de la cognición social es el reconocimiento facial de emociones, que ha mostrado tener un importante papel en las interacciones sociales. Según la literatura existente, los pacientes con esquizofrenia muestran limitaciones en su capacidad para interpretar estas señales emocionales. Sin embargo, existe poco consenso acerca de la causa, la naturaleza y las consecuencias de estas limitaciones. El principal objetivo de este trabajo es estudiar el proceso de reconocimiento de expresiones faciales en pacientes con esquizofrenia. Se pretendió diferenciar la especificidad del déficit, explorar el patrón atribucional mostrado por los pacientes, estudiar su evolución en diferentes estadios clínicos de la esquizofrenia y la influencia del contexto emocional en la identificación de expresiones faciales. Resumiendo los principales resultados encontrados en esta tesis, podemos decir que los pacientes con esquizofrenia no presentan problemas en el procesamiento de aspectos faciales invariables no relacionados con la emoción, como es el caso del género. Esto, sin embargo, no ocurre en el caso del reconocimiento de aspectos cambiantes de los estímulos faciales, como son los que dan lugar a las expresiones emocionales. Los déficit encontrados en el procesamiento facial de emociones parecen incrementarse en estadios crónicos del trastorno, comparados con los pacientes que se encuentran en las primeras fases. De hecho, los pacientes crónicos perciben las expresiones faciales emocionales, así como las neutras de un modo más ambiguo que la población no clínica. Finalmente, ante información contextual neutra, los pacientes mejoran su reconocimiento de los estímulos faciales neutros, cosa que no ocurre cuando la información contextual es emocional. Es por tanto que los futuros programas de rehabilitación psicosocial deberían plantearse la inclusión de claves contextuales para entrenar y mejorar el reconocimiento de las expresiones faciales de la emoción en pacientes con esquizofrenia.